Diagnóstico precoz mejora calidad de vida en pacientes con Parkinson

La enfermedad de Parkinson, una de las dolencias neurodegenerativas más frecuentes después del Alzheimer, se caracteriza por una serie de síntomas que afectan la calidad de vida de quienes la padecen. Entre los signos más comunes se encuentran el temblor de las extremidades en reposo, la rigidez muscular, la lentitud en los movimientos, los cambios en la expresión facial y la postura, así como alteraciones en la voz y problemas para deglutir.

Cada 11 de abril, desde 1997, se conmemora el “Día Mundial del Parkinson” por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud. Esta fecha fue elegida en honor al médico clínico y neurólogo James Parkinson, quien describió por primera vez este trastorno y había nacido un 11 de abril de 1755. El objetivo de esta conmemoración es sensibilizar a la sociedad sobre los desafíos que enfrentan las personas con Parkinson y promover una mayor empatía hacia ellos.

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Si bien el síntoma más conocido de la enfermedad es el temblor en manos, piernas o mandíbula, incluso en estado de reposo, es importante destacar que no todo temblor se debe necesariamente al Parkinson. Al tratarse de una condición neurodegenerativa, no es posible prevenirla; sin embargo, el diagnóstico temprano y certero, junto con un tratamiento eficaz, son factores cruciales para preservar la calidad de vida de los pacientes.

Para detectar la enfermedad de Parkinson, se realizan estudios clínicos y anatomopatológicos, considerando la historia del paciente y llevando a cabo un examen físico exhaustivo. Una característica distintiva de esta dolencia es su inicio asimétrico, afectando inicialmente a una mitad del cuerpo, lo que permite diferenciarla de otros trastornos del movimiento.

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En cuanto a la edad de aparición de los síntomas, suelen manifestarse en personas mayores de 50 años, con un inicio insidioso que puede no incluir temblores. En ocasiones, el primer signo es la rigidez muscular unilateral, es decir, en un solo lado del cuerpo. Otro síntoma inicial que a veces pasa desapercibido es la alteración del olfato, debido a la afectación del sistema olfatorio.

El tratamiento de la enfermedad de Parkinson, en sus etapas iniciales, se basa en fármacos que bloquean el metabolismo de la dopamina, un neurotransmisor escaso en esta condición. Estos medicamentos prolongan la actividad de la dopamina, ayudando a controlar los síntomas. El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social ofrece tratamiento farmacológico y asistencia integral a los pacientes en varios servicios de salud, principalmente en la capital y el departamento Central.

Fuente: Ministerio de Salud.