Foto: Stephen B. Morton / AP
Un descubrimiento tan inusual como inquietante remueve el pasado nuclear de Estados Unidos: un nido de avispas con niveles de radiación diez veces superiores al límite permitido fue hallado el 3 de julio en la planta de Savannah River, Carolina del Sur, un complejo industrial que fue clave en la producción de armas nucleares durante la Guerra Fría.
El nido fue encontrado adherido a un poste, cerca de los tanques que contienen residuos líquidos altamente radiactivos. Aunque las autoridades descartaron fugas recientes y aseguraron que la colmena no contenía avispas vivas, el hecho de que una estructura natural haya acumulado semejante radiación generó una oleada de interrogantes sobre la seguridad ambiental del sitio.
El Departamento de Energía estadounidense explicó que el fenómeno se debe a la “contaminación heredada” de décadas pasadas, cuando la planta fabricaba componentes de plutonio para bombas atómicas. Según el reporte oficial, esta contaminación residual permanece en ciertas áreas del complejo, a pesar de los esfuerzos de limpieza.
Savannah River Mission Completion, entidad a cargo del lugar, intentó minimizar el alcance del hallazgo, afirmando que las avispas rara vez vuelan más allá de unos pocos cientos de metros. Por lo tanto, la posibilidad de que hayan esparcido radiación fuera del área controlada sería baja.
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Sin embargo, el grupo ambiental Savannah River Site Watch expresó su preocupación por la falta de transparencia. Su director, Tom Clements, exigió más detalles sobre la procedencia exacta de la radiación y sobre el tipo de avispa involucrada, ya que algunas especies utilizan barro, lo que podría indicar contaminación del suelo.
El sitio de Savannah River acumula décadas de legado atómico: más de 625 millones de litros de desechos nucleares fueron generados desde los años 50. Aunque el volumen fue reducido a 129 millones mediante procesos de evaporación, aún se almacenan residuos peligrosos en 43 tanques subterráneos, de los cuales solo ocho han sido clausurados.
Fuente: National Geographic
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