Los científicos premiados identificaron el papel clave de las células T reguladoras en la prevención de enfermedades autoinmunes (X: @NobelPrize)
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica, un proceso esencial que evita que el sistema inmunológico ataque los propios tejidos del cuerpo.
El reconocimiento se centró en sus investigaciones sobre las células T reguladoras (Tregs), un tipo de linfocitos que actúan como “guardianes” del equilibrio inmunitario. Su hallazgo permitió entender cómo el organismo mantiene la tolerancia frente a sí mismo y evita el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
El sistema inmunitario humano es una defensa compleja que distingue entre agentes externos y tejidos propios. Una regulación inadecuada puede desencadenar enfermedades graves como lupus, diabetes tipo 1 o esclerosis múltiple. Los tres científicos descifraron los mecanismos celulares y genéticos que controlan esta regulación, resolviendo una de las preguntas centrales de la inmunología moderna.
En 1995, el investigador japonés Shimon Sakaguchi, de la Universidad de Osaka, identificó una subpoblación de linfocitos T con capacidad de suprimir respuestas inmunes nocivas. Este hallazgo demostró que la tolerancia no dependía solo del timo, como se creía, sino también de una red de células periféricas encargadas de controlar reacciones autoinmunitarias.
Años después, en 2001, los científicos estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell descubrieron el gen FOXP3, indispensable para el desarrollo de las células T reguladoras. En modelos animales, comprobaron que la mutación de este gen provocaba autoinmunidad severa. En humanos, su alteración causa el síndrome IPEX, una enfermedad rara caracterizada por fallos en la regulación inmunológica.
En 2003, Sakaguchi demostró que el gen FOXP3 actúa como un “director” que regula la formación y función de las Tregs. Este avance consolidó el modelo de tolerancia inmunitaria periférica y abrió una nueva línea de investigación sobre terapias basadas en la modulación inmunológica.
Gracias a estos descubrimientos, se desarrollan tratamientos innovadores que buscan inducir tolerancia inmunitaria en pacientes con enfermedades autoinmunes, mejorar la compatibilidad en trasplantes y controlar respuestas inmunes en cáncer. Actualmente, varios de estos enfoques se encuentran en fase de ensayo clínico.
Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel, destacó que los hallazgos de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi cambiaron la comprensión global de cómo el sistema inmunitario distingue lo propio de lo ajeno y previene la autodestrucción celular.
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Mary E. Brunkow, doctora por la Universidad de Princeton, trabaja en el Institute for Systems Biology de Seattle y es reconocida por su labor en genética inmunológica. Fred Ramsdell, doctor en Inmunología por la Universidad de California, colabora con la empresa Sonoma Biotherapeutics en el desarrollo de terapias basadas en Tregs. Shimon Sakaguchi, profesor de la Universidad de Osaka, es considerado el pionero en el estudio de la inmunorregulación periférica.
El trabajo conjunto de los tres científicos consolidó un campo de estudio que transformó la medicina moderna. Su aporte no solo amplió el entendimiento del sistema inmunitario, sino que también sentó las bases para tratamientos personalizados que buscan equilibrar la respuesta inmunológica del cuerpo humano.
Fuente: Infobae
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