El Victoria, en 1950, recibía a gran cantidad de asuncenos y se destacaba por ser un espacio de confort y de cartelera variada. Hoy se mantiene restaurado, pero apagado. Foto: Rodrigo Villamayor.
El Gran Cine Teatro Victoria descansa en la intersección de las calles Oliva y Chile. Este coloso del microcentro asunceno permanece en silencio frente al constante ajetreo del tráfico actual. Su origen se remonta al 12 de junio de 1950, cuando abrió como un tributo a la paz. La fecha fue elegida para conmemorar el cese de las hostilidades en la Guerra del Chaco.
Aquel día, la película “Juana de Arco” marcó el inicio de una era dorada para el entretenimiento local. Por su relevancia estética y social, el sitio fue declarado patrimonio de la ciudad en 1996. Esta normativa lo integra al Catálogo Patrimonial bajo la Ordenanza Nº 35/1996 para asegurar su preservación.
Tras un devastador incendio en agosto de 2020, el edificio requería una intervención urgente para sobrevivir. El arquitecto Alfredo Angulo lideró las obras de emergencia para devolverle la elegancia a su fachada. El objetivo principal fue reconstruir el techo para proteger los tesoros que aún guarda el interior. De este modo, la estructura dejó de ser un peligro para los peatones que circulan por la zona.
La recuperación del revoque exterior fue una tarea minuciosa que rozó lo artesanal. Sin embargo, el mayor reto fue controlar un arroyo subterráneo que corre justo debajo del sótano. Para alivianar el sumidero, se instaló un sistema de bombeo que opera de manera permanente.
El Victoria fue pionero en confort al convertirse en el primer cine climatizado de todo Paraguay. Poseía unas 1.450 butacas que se llenaban de espectadores ansiosos por disfrutar de la temperatura ideal. Aurelio Boselli recuerda que en verano era necesario llevar una campera para soportar el frío interno. Muchos ciudadanos asistían más por el aire acondicionado que por la película misma.
Las historias que guardan sus paredes son tan variadas como las cintas que proyectaba en su pantalla. Algunos recuerdan ver enormes ratas comiendo restos de pororó mientras se emitían los grandes éxitos internacionales. Otros, como Fernando Fleitas, rememoran la tensión de salir del cine durante el Golpe de Estado de 1989. Eran tiempos donde la realidad exterior a veces superaba la ficción de la sala.
Para la actriz Ana Martini, entrar al Victoria era participar de una verdadera ceremonia artística. El espectador atravesaba un hall diseñado para preparar los sentidos antes de ingresar a la penumbra. Una vez adentro, la audiencia se sumergía en un tiempo sin tiempo frente a la gran pantalla. La sala compitió durante décadas con otros espacios emblemáticos como el Splendid y el Roma.
Críticos como Armando Rubín destacan que los estrenos llegaban con muy poca demora respecto a Buenos Aires. Durante los años 50 y 60, el Victoria fue la sala más popular de la capital. Incluso divas del cine argentino, como Laura Hidalgo, tenían en este teatro su vitrina principal. El cine era entonces el epicentro de la vida social y cultural de los asuncenos.
A pesar de su fachada restaurada, el interior del cine permanece vacío y sin actividad comercial. Los altos costos para renovar las butacas y el sistema de climatización alejan a posibles inversores. Además, la falta de estacionamiento propio representa una traba crítica en el actual esquema urbano. El deterioro general del microcentro también influye negativamente en la rentabilidad de cualquier proyecto.
El arquitecto Angulo lamenta que el edificio sea hoy un patrimonio hermoso pero lamentablemente deshabitado. El cine cerró definitivamente en 2006 con la proyección de la película titulada “The Forgotten”. Hoy, este gigante lucha por no hacer honor a ese nombre y espera una nueva oportunidad. Mientras tanto, el Victoria sigue custodiado para evitar que la inseguridad dañe su recuperado esplendor exterior.
Fuente: Última Hora
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