Jimmy Lai es ciudadano británico. Reuters
La justicia de Hong Kong dictó una sentencia de 20 años de cárcel contra el empresario Jimmy Lai. El tribunal lo condenó por conspiración con fuerzas extranjeras bajo una polémica ley de seguridad. Lai, de 78 años, es una de las figuras más críticas contra el Partido Comunista de China. Este caso captura la atención del mundo por su impacto en las libertades civiles.
Lai es un hombre difícil de doblegar según quienes conocen su trayectoria personal. El empresario multimillonario se convirtió en un referente del movimiento que busca democracia en su ciudad. Su medio de comunicación, Apple Daily, funcionó como una plataforma para denunciar abusos de poder. Ahora, el sistema judicial procesa al magnate tras años de tensiones políticas directas con Pekín.
La condena se sustenta en la Ley de Seguridad Nacional impuesta por China en 2020. Esta norma castiga con dureza lo que el gobierno considera subversión o intentos de secesión. Las autoridades de Pekín afirman que la ley es vital para la estabilidad regional. Sin embargo, diversos críticos aseguran que la legislación busca eliminar cualquier rastro de disidencia política.
Al escuchar su sentencia este lunes, Lai reaccionó con una sonrisa y asintió con serenidad. El magnate siempre ha negado los cargos de conspiración presentados en su contra por la fiscalía. Él sostiene que su lucha buscaba proteger los valores fundamentales que definen a Hong Kong. Su detención comenzó en diciembre de 2020 y ha permanecido bajo custodia desde entonces.
La historia de Jimmy Lai es la de un hombre que empezó desde abajo. Nació en Cantón, China, en una familia adinerada que lo perdió todo tras la revolución comunista. A los 12 años, llegó a Hong Kong como polizón escondido en un barco pesquero. Trabajó en empleos precarios mientras aprendía inglés de forma autodidacta para mejorar su futuro.
Con el tiempo, fundó Giordano, una exitosa marca internacional de ropa que lo hizo multimillonario. Su fortuna personal se estima actualmente en unos USD 1.000 millones de dólares. Sin embargo, las protestas prodemocracia de 1989 en Pekín cambiaron su rumbo hacia el activismo. Desde entonces, invirtió gran parte de sus recursos en medios que criticaban al régimen chino.
La comunidad internacional reaccionó con fuertes críticas ante la severidad de la pena impuesta al empresario. Amnistía Internacional calificó el encarcelamiento como un “ataque a sangre fría contra la libertad de expresión”. Por su parte, el gobierno chino defendió el fallo calificándolo de “razonable, legítima y legal”. Pekín considera a Lai como el principal planificador de actividades desestabilizadoras en la región.
La familia del magnate expresó una profunda preocupación por el deterioro de su salud física. Sébastien Lai, hijo del empresario, afirmó que la condena actual equivale prácticamente a una pena de muerte. Esto se debe a la avanzada edad del procesado y a las condiciones de reclusión. “Mi padre está en la cárcel por tener la verdad en sus labios”, declaró recientemente.
Lai siempre se definió a sí mismo como un rebelde por naturaleza ante la opresión. “La única forma de derrotar la intimidación es enfrentarte al miedo”, aseguró en una entrevista pasada. El empresario incluso solicitó ayuda internacional a líderes extranjeros para salvar la autonomía de su ciudad. Estos actos fueron interpretados por las autoridades chinas como una traición a la seguridad nacional.
Para muchos ciudadanos en Hong Kong, Lai es un héroe que arriesgó su imperio por ideales. En cambio, en la China continental es visto como un traidor aliado con intereses extranjeros. El cierre de sus empresas y su larga condena marcan un cambio irreversible en la región. Su caso sigue siendo un símbolo global de la lucha entre el autoritarismo y la libertad.
Fuente: BBC News Mundo
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