Etapa de un cohete de SpaceX habría impactado la Luna

Un fragmento de un cohete de SpaceX habría impactado de manera accidental contra la Luna este miércoles. Se trata de una estructura de aproximadamente cuatro toneladas correspondiente a la segunda etapa de un Falcon 9. Distintas agencias espaciales y grupos de científicos siguen de cerca las posibles consecuencias de la colisión.

Aunque todavía no hay una confirmación oficial, se estimaba que el impacto ocurriría alrededor de las 06:35 GMT. La NASA planea obtener imágenes de la zona con ayuda de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter y del orbitador surcoreano Pathfinder. Los investigadores esperan aprovechar la información recopilada para estudiar el comportamiento y la dinámica de la basura espacial.

El objeto habría caído en el hemisferio norte de la Luna, cerca del cráter Einstein. De acuerdo con las estimaciones, chocó contra la superficie a una velocidad cercana a los 8,690 kilómetros por hora. Las autoridades aclararon que el evento no representó ningún riesgo para la Tierra.

¿Qué buscan analizar los científicos después del impacto?

La comunidad científica y los aficionados a la astronomía esperaban observar la nube de polvo y escombros generada por la colisión. Benjamin Fernando, investigador del Laboratorio Nacional de Los Álamos, explicó el interés científico de este fenómeno.

“Es posible que personas con telescopios puedan observar la pluma de eyección creada por el impacto”, señaló el especialista estadounidense.

Los autores del estudio también consideran que la colisión permitirá poner a prueba los protocolos utilizados para localizar futuros impactos en la superficie lunar. Además, podría servir para desarrollar experimentos sísmicos, estudiar el comportamiento del polvo y evaluar distintos riesgos espaciales.

Un portavoz de la agencia espacial estadounidense confirmó que la NASA observará la zona con fines científicos.

¿Cómo llegó el cohete de SpaceX hasta la Luna?

La pieza pertenecía a un cohete Falcon 9 fabricado por la empresa de Elon Musk. La nave despegó en enero de 2025 con la misión de transportar dos módulos de aterrizaje. El propulsor principal regresó a la Tierra, pero la etapa superior permaneció en el espacio.

Julianna Scheiman, ejecutiva de SpaceX, explicó que la compañía suele colocar las etapas de sus cohetes en trayectorias consideradas seguras. Sin embargo, una serie de factores habría alterado el rumbo del fragmento.

“Una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales lo situó en ruta hacia la Luna”, explicó la representante.

Riesgos y antecedentes de la basura espacial

Los impactos de objetos artificiales contra la Luna son poco frecuentes, a diferencia de las constantes colisiones de meteoroides. Durante la década de 1970, la NASA provocó choques controlados como parte del programa Apolo para obtener información sísmica.

Hoy, entender el comportamiento de la basura espacial resulta cada vez más importante ante los proyectos que buscan establecer una presencia humana permanente en la superficie lunar.

Este resto de cohete se suma a las miles de piezas que actualmente orbitan la Tierra. La Agencia Espacial Europea ha alertado sobre la existencia de más de 46,000 fragmentos de basura espacial, cuyo peso conjunto ronda las 17,000 toneladas.

La acumulación de estos objetos ha generado preocupación por una posible reacción en cadena de colisiones conocida como síndrome de Kessler.

Fuente: DW