El Departamento de Justicia de Estados Unidos reformuló su acusación contra Nicolás Maduro y redujo el peso de la figura del “Cártel de los Soles”. La nueva versión se aparta de la narrativa instalada durante el gobierno de Donald Trump. En lugar de presentar un cártel formal dirigido por Maduro, el caso queda descrito como una red de corrupción estatal vinculada al narcotráfico.
La tesis del “Cártel de los Soles” se remonta a una acusación ante un gran jurado en 2020, redactada por el propio Departamento de Justicia. Luego, en julio de 2025, el Departamento del Tesoro copió texto de ese documento y designó al “Cártel de los Soles” como organización terrorista. Además, en noviembre, Marco Rubio —secretario de Estado y asesor de seguridad nacional del presidente Trump— ordenó al Departamento de Estado avanzar en el mismo sentido, según el material difundido.
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Sin embargo, especialistas en delincuencia y narcotráfico de América Latina sostienen que “Cártel de los Soles” no sería una estructura criminal formal. Según esos expertos, se trata de un término de argot creado por medios venezolanos en la década de 1990. Se usaría para aludir a funcionarios corrompidos por dinero de la droga. Por lo tanto, el sábado, tras la captura de Maduro, el Departamento de Justicia publicó una acusación corregida que parece admitir ese enfoque. El texto nuevo lo menciona dos veces. El escrito de 2020 lo citaba 32 veces y lo ubicaba como líder.
Además, la acusación revisada afirma que Maduro, al igual que Hugo Chávez, participó, sostuvo y protegió un sistema de patrocinio. En ese marco, describe que las ganancias del narcotráfico y la protección a socios “fluyen hacia funcionarios corruptos” de rangos inferiores. Esos actores operarían en un “sistema clientelar dirigido por los de arriba”. A esos niveles superiores “se les denomina Cartel de los Soles”, “en referencia a la insignia del sol” en uniformes de militares venezolanos de alto rango, señala el documento.
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Este retroceso también reabre dudas sobre la designación como organización terrorista del año pasado. Sin embargo, portavoces de la Casa Blanca y de los Departamentos de Justicia, Estado y Tesoro no respondieron a pedidos de comentarios. En paralelo, Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del Grupo Internacional de Crisis, afirmó que la nueva descripción es “exactamente fiel a la realidad”. No obstante, cuestionó el alcance de las designaciones y agregó: “Está claro que sabían que no podían probarlo ante un tribunal”.
Aun así, Rubio volvió a hablar del “Cártel de los Soles” como un cártel real en una entrevista en Meet the Press de NBC, un día después de conocerse la revisión. También sostuvo que Maduro está bajo custodia estadounidense y afronta cargos en el Distrito Sur de Nueva York. Por otra parte, la Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de la DEA nunca mencionó al “Cártel de los Soles”. Tampoco lo hizo el Informe Mundial sobre las Drogas de la ONUDD.
Finalmente, el texto revisado añade como acusado al líder de la banda carcelaria Tren de Aragua. La conexión citada se apoya en llamadas de 2019 con una persona que él creía funcionario venezolano. Allí habría ofrecido escoltas para cargamentos. Jeremy McDermott, de InSight Crime, dijo que esa inclusión refleja la retórica de Trump y resulta engañosa. También señaló que su análisis sostiene que la banda no es propietaria de grandes cargamentos de cocaína.
Fuente: New York Times
