¿Cómo nació el amigo invisible que se juega cada Día de la Amistad?

El amigo invisible es una de las tradiciones más populares que acompañan el Día de la Amistad en nuestro país. Semanas antes del 30 de julio, grupos de amigos, compañeros de estudio y colegas de trabajo participan del clásico sorteo de nombres para intercambiar regalos. Aunque la dinámica es ampliamente conocida, el origen de esta costumbre continúa rodeado de distintas teorías.

La mecánica es sencilla. Los participantes escriben sus nombres en pequeños papeles, los colocan en un recipiente y cada persona extrae uno al azar. El nombre elegido debe mantenerse en secreto hasta el día del intercambio de obsequios. Con el paso de los años, esta práctica también se trasladó al ámbito digital mediante aplicaciones y plataformas que realizan el sorteo de forma automática.

Antes de convertirse en una tradición habitual en oficinas, escuelas y grupos de amigos, el amigo invisible habría surgido en distintos contextos históricos y culturales. Existen varias versiones sobre su nacimiento, aunque ninguna ha sido confirmada como definitiva.

Las teorías sobre el origen del amigo invisible

Una de las explicaciones sitúa el origen en Venezuela, entre finales del siglo XIX y principios del XX. Según una publicación de El Mundo, las mujeres casadas o comprometidas tenían restricciones para relacionarse con hombres y recibir regalos. Como alternativa, comenzaron a organizar reuniones privadas donde los presentes se intercambiaban de forma anónima mediante un sorteo conocido como “compadre secreto de papelito”, que con el tiempo evolucionó hacia el amigo secreto.

¿De dónde viene el amigo invisible?

Semanas antes del Día de la Amistad, integrantes de distintos espacios de interacción social extraen al azar nombres anotados en un papelito: el famoso amigo invisible.

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— Última Hora (@UltimaHoracom) July 30, 2026

Otra teoría proviene de Escandinavia y está relacionada con la tradición navideña del Julklapp, una costumbre sueca en la que supuestos duendes o gnomos dejaban regalos en las casas después de golpear la puerta y desaparecer antes de ser vistos. La práctica tenía como objetivo que nadie se quedara sin un obsequio durante las celebraciones de Navidad.

También existe una versión que atribuye la popularización del intercambio anónimo de regalos al filántropo estadounidense Larry Dean Stewart, conocido como el “Santa Claus Secreto de Kansas”. Tras superar dificultades económicas y convertirse en empresario, comenzó a entregar dinero de manera anónima a personas necesitadas durante las fiestas. Su identidad permaneció oculta hasta que reveló sus acciones cuando enfrentaba una enfermedad terminal.

Paraguay y el Día Internacional de la Amistad

El Día de la Amistad tiene un vínculo directo con Paraguay. La iniciativa nació en 1957 impulsada por el médico Ramón Artemio Bracho, quien promovió una cruzada para fortalecer la amistad entre los pueblos, fomentar la paz y favorecer la comprensión entre las personas. Décadas después, en 2011, la Asamblea General de las Naciones Unidas tomó como referencia ese movimiento para proclamar oficialmente el 30 de julio como el Día Internacional de la Amistad.

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El magíster en Ciencias Sociales Paulo González Paciello señaló que la amistad también puede entenderse como un capital social, concepto desarrollado por el sociólogo Pierre Bourdieu. Desde esa perspectiva, destacó que este vínculo puede representar solidaridad y apoyo entre las personas, pero también convertirse en una herramienta para favorecer intereses particulares. Aun así, remarcó que la amistad sigue siendo un elemento de integración social que fortalece el sentido de pertenencia y la confianza dentro de las comunidades.

Fuente: ÚH