Los vínculos entre el Grupo Cartes y el Grupo Vázquez

Los vínculos entre Ueno Bank y el Grupo Cartes han generado cuestionamientos en el ámbito político y financiero de Paraguay. En un análisis publicado en el medio El Prisma, el periodista Arístides Ortiz Duarte examina las relaciones comerciales entre ambos grupos y el crecimiento de los negocios del conglomerado financiero con el Estado paraguayo. El informe también plantea interrogantes sobre quiénes se benefician de estas operaciones.

El crecimiento financiero del Grupo Vázquez coincide con la llegada de Santiago Peña a la Presidencia de la República. El mandatario mantiene una estrecha relación política con Horacio Cartes y es una de las principales figuras del cartismo. Durante su gobierno, las empresas vinculadas a la familia Vázquez han conseguido contratos millonarios y captado importantes recursos públicos, una situación que ha puesto bajo la lupa sus conexiones con el poder político.

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Por su parte, Horacio Cartes enfrenta restricciones financieras derivadas de las sanciones impuestas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Estas medidas, aplicadas a partir de 2023, afectaron sus operaciones financieras internacionales, especialmente las transacciones en dólares. A esto se suman los señalamientos de la Alianza Latinoamericana Anticontrabando, que lo vincula con el comercio ilícito de cigarrillos en la región.

El origen de los nexos entre Ueno Bank y el Grupo Cartes

Hasta enero de 2021, el Grupo Vázquez mantenía un perfil relativamente bajo. Miguel y Víctor Hugo Vázquez estaban al frente de sus negocios financieros, pero sus nombres apenas aparecían en el debate político o económico nacional. Su actividad empresarial se desarrollaba lejos de la exposición pública que alcanzarían posteriormente.

La situación cambió durante la segunda semana de enero de ese año, cuando Credicentro, entidad que dio origen al actual Ueno Bank, comunicó a la Bolsa de Valores de Asunción que no distribuiría dividendos debido a las dificultades económicas provocadas por la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, el documento contenía un dato que llamó especialmente la atención: entre los principales accionistas de Credicentro figuraban personas estrechamente vinculadas al cartismo, incluidos directivos y gerentes relacionados con el grupo empresarial de Horacio Cartes.

La información permitió conocer una parte de las conexiones empresariales que hasta entonces habían permanecido fuera del debate público. A partir de esa revelación, comenzaron a surgir nuevas preguntas sobre la relación entre el Grupo Vázquez y el entorno económico del expresidente.

Basa Capital y la emisión conjunta de bonos

Los antecedentes comerciales entre ambos grupos se remontan al 27 de mayo de 2019. En aquella fecha, Basa Capital y Credicentro anunciaron una emisión de bonos electrónicos a través de la Bolsa de Valores de Asunción. La operación permitió colocar G. 50.000 millones entre inversores del mercado local.

Basa Capital forma parte del entorno financiero de Banco Basa, entidad vinculada al Grupo Cartes. Esta operación constituye uno de los primeros antecedentes documentados de negocios entre las empresas relacionadas con ambos sectores.

Posteriormente, en agosto de 2020, la casa de créditos LCR SAECA realizó otra emisión de bonos por G. 65.000 millones. La operación se concretó mientras avanzaba su proceso de fusión con Credicentro y Pasfin. Los títulos también encontraron compradores en un periodo relativamente corto, en medio de la reorganización empresarial que daría paso a una estructura financiera de mayor tamaño.

Santiago Peña y su millonaria inversión bursátil

Uno de los nombres que aparecía en la nómina de inversores conocida en 2021 era el de Santiago Peña, actual presidente de Paraguay. Según los datos citados en el informe, Peña contaba entonces con acciones preferidas de clase K por un valor de G. 1.500 millones.

Su participación en el conglomerado aumentó con el paso de los años. Para 2025, el valor de sus acciones en Ueno Holding alcanzaba los G. 6.144 millones, una cifra considerablemente superior a la inversión registrada inicialmente.

La lista de accionistas también incluía a otras personas relacionadas con el cartismo y a exfuncionarios de alto nivel. Entre ellos figuraba Juan Carlos López Moreira, con 1.828 acciones, además de Osvaldo Salum y Francisco Barriocanal, quienes registraban participaciones superiores a G. 1.000 millones.

También aparecían Roberto Moreno, Víctor Galeano Perrone y la aseguradora Royal S.A., entre otros inversores mencionados en la documentación.

La presencia de estas figuras en el esquema accionario alimentó las preguntas sobre el alcance de las relaciones financieras entre el entorno de Cartes, el Grupo Vázquez y el ex mandatario.

Contratos estatales y fondos previsionales del IPS

El Grupo Vázquez ha ampliado sus operaciones hasta conformar una red de 23 empresas que participan en distintos sectores de la economía, entre ellos servicios financieros, tecnología, comercio minorista y ganadería.

De acuerdo con la investigación de Ortiz Duarte, las compañías del conglomerado acumularon contratos con el Estado paraguayo por USD 317 millones hasta abril del periodo analizado. Buena parte de este crecimiento se produjo después del 15 de agosto de 2023, cuando Santiago Peña asumió la Presidencia de la República.

La expansión también se refleja en la captación de fondos públicos por parte de Ueno Bank, que llegó a superar al Banco Basa en este segmento.

Según las cifras recogidas en el informe, hasta junio del periodo estudiado Ueno Bank había captado USD 108,8 millones provenientes del Estado paraguayo, mientras que Banco Basa registraba USD 101,3 millones.

A estos montos se suman G. 1.280 millones provenientes de fondos del Instituto de Previsión Social (IPS) que, según la publicación, fueron canalizados hacia Ueno Bank. En los datos citados no aparece una participación equivalente de Banco Basa.

Fuente: El Prisma