OMS pide reforzar sistemas de salud ante El Niño

La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los países expuestos a El Niño reforzar sus sistemas sanitarios. El organismo recomendó aumentar la vigilancia de enfermedades y preparar respuestas rápidas ante posibles emergencias. La advertencia apunta especialmente al periodo más severo del fenómeno, previsto entre noviembre y comienzos del próximo año.

Teresa Zakaria, jefa de la Unidad de Reducción de Riesgos, Operaciones Humanitarias y Cambio Climático de la OMS, describió a El Niño como “un multiplicador de riesgos” para la salud pública. Según explicó, sus efectos serán más graves donde coincidan fenómenos extremos, sistemas sanitarios débiles, inseguridad alimentaria y dificultades para acceder a atención médica.

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Entre las principales amenazas aparecen la malnutrición y el cólera. Ambos riesgos pueden aumentar tanto en zonas afectadas por sequías como por inundaciones. Actualmente, más de 150 millones de personas ya enfrentan inseguridad alimentaria aguda. La situación podría deteriorarse si El Niño perjudica la producción de alimentos, la pesca y la ganadería.

El Niño podría favorecer nuevas enfermedades

La OMS también advirtió sobre una posible expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos. Los cambios de temperatura y precipitaciones pueden favorecer el avance de malaria, dengue, chikunguña, fiebre amarilla y zika. Incluso podrían registrarse casos en lugares donde estas enfermedades tradicionalmente no estaban presentes, incluidas algunas zonas de mayor altitud.

Además, las alteraciones en los patrones de lluvia pueden modificar la distribución de enfermedades asociadas al agua contaminada. Algunas regiones podrían registrar precipitaciones intensas e inundaciones. Otras enfrentarían periodos de escasez de lluvias y sequías. Ambos escenarios pueden generar nuevos desafíos para las autoridades sanitarias.

La OMS recomendó que los gobiernos adelanten el abastecimiento de medicamentos y otros insumos esenciales. Estos recursos deberían priorizarse en las áreas identificadas como de mayor riesgo. La preparación anticipada busca garantizar capacidad de respuesta durante el periodo en que El Niño alcance sus efectos más intensos.

OMS recomienda preparar los sistemas sanitarios

Armel Castellan, asesor en temperaturas extremas del Programa Conjunto sobre Salud y Clima de la OMS y la Organización Meteorológica Mundial, señaló que El Niño continúa intensificándose. También indicó que las mediciones científicas registraron recientemente dos de los meses más cálidos de la historia.

Asimismo, Castellan señaló que las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron niveles récord. Según explicó, las modificaciones climáticas pueden alterar la presencia de vectores y enfermedades relacionadas con agua contaminada. Por ello, la OMS insiste en reforzar la vigilancia epidemiológica, disponer de suministros suficientes y preparar los servicios sanitarios para responder ante eventuales emergencias.

Fuente: ABC C.