Alerta: Enterovirus D68 en aumento, riesgo de parálisis infantil

El enterovirus D68, un virus respiratorio que circula en Estados Unidos, está mostrando un incremento en los últimos meses, según la red de monitoreo WastewaterSCAN. Este virus, que forma parte de la familia de los enterovirus no relacionados con la polio, puede generar una rara pero grave complicación llamada mielitis flácida aguda (MFA), la cual puede causar parálisis en los niños.

¿Qué es el enterovirus D68?

El enterovirus D68 pertenece a un grupo de más de 100 enterovirus que suelen causar síntomas leves similares a los de un resfriado. Sin embargo, en raros casos, puede llevar a una complicación grave conocida como mielitis flácida aguda, una condición similar a la poliomielitis que provoca debilidad en los músculos y, en algunos casos, parálisis.

¿Cómo se propaga este virus?

Este virus se propaga por el aire a través de gotitas respiratorias, como las que se generan al toser o estornudar. También puede transmitirse al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca, nariz o los ojos. Los niños son más susceptibles a contraerlo debido a su proximidad en escuelas y guarderías, así como a su menor conciencia de las prácticas de higiene.

Síntomas del enterovirus D68

Los síntomas comunes de una infección por enterovirus D68 incluyen fiebre, tos, secreción nasal y fatiga. En algunos casos, puede causar dificultad para respirar. Aunque muchos infectados pueden no mostrar síntomas o presentar un resfriado leve, las complicaciones graves, aunque raras, pueden ser preocupantes.

Mielitis flácida aguda: la complicación más temida

La mielitis flácida aguda es una complicación poco frecuente pero grave, que se ha observado desde 2014. Esta condición afecta principalmente a los niños y se caracteriza por debilidad repentina en los brazos o las piernas, pérdida de reflejos y, en casos severos, dificultad para respirar. Aunque no todos los niños con enterovirus D68 desarrollan esta condición, la gravedad de la misma ha generado preocupación entre los padres.

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¿Qué tan preocupados deben estar los padres?

A pesar de su gravedad, los casos de mielitis flácida aguda son extremadamente raros. Desde 2014, solo se han reportado 758 casos en todo Estados Unidos. Sin embargo, es comprensible que los padres estén alerta ante los síntomas relacionados con esta condición, dada su peligrosidad.

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Medidas preventivas

La prevención es clave para reducir la propagación del enterovirus D68. Lavarse las manos con frecuencia, usar desinfectante de manos y enseñar a los niños a evitar tocarse la cara son medidas fundamentales. Además, los padres deben estar atentos a los síntomas preocupantes, como debilidad repentina en los músculos, dificultad para hablar o tragar, y buscar atención médica de inmediato.

Fuente: CNN