Siestas frecuentes podrían alertar sobre riesgo de demencia

Dormir siestas frecuentes podría estar relacionado con un mayor riesgo de demencia en adultos mayores, según una investigación de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos. Los científicos encontraron una asociación entre el descanso diurno habitual y la aparición de posibles casos de demencia. Sin embargo, aclararon que los resultados no demuestran que dormir durante el día provoque esta enfermedad.

El estudio incluyó a 995 personas de 65 años o más que no presentaban demencia posible o probable al comenzar la investigación en 2013. Los participantes fueron seguidos durante un máximo de diez años, hasta 2023. Durante ese periodo, 417 personas, aproximadamente el 42 %, fueron clasificadas como casos de demencia posible o probable.

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Los investigadores analizaron la frecuencia, duración y características de las siestas. También consideraron factores relacionados con la salud y el descanso nocturno. Tras realizar los ajustes estadísticos, encontraron que quienes dormían siesta diariamente o casi todos los días presentaban un riesgo estimado un 48 % mayor que quienes rara vez descansaban durante el día.

Siestas involuntarias y riesgo de demencia

Otro hallazgo estuvo relacionado con las personas que se quedaban dormidas sin planificarlo. En este grupo, el riesgo estimado de demencia fue un 39 % superior. En cambio, las siestas programadas no mostraron una asociación clara después de considerar otras condiciones de salud.

La duración también presentó resultados particulares. Los descansos de 30 minutos o menos se asociaron con un riesgo estimado un 40 % mayor frente a quienes casi nunca dormían siesta. Sin embargo, esa relación no fue tan consistente en los descansos prolongados al considerar problemas de sueño nocturno y somnolencia.

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Los especialistas señalaron que las cabezadas involuntarias podrían reflejar otras dificultades de salud. Entre ellas mencionaron enfermedades crónicas, síntomas depresivos y mayor riesgo de apnea del sueño. También plantearon que ciertos cambios cerebrales tempranos podrían provocar más somnolencia, en lugar de que las siestas sean responsables del deterioro cognitivo.

¿Es necesario dejar de dormir siesta?

Los autores aclararon que la investigación es observacional y no permite establecer una relación de causa y efecto. Además, los hábitos de sueño fueron registrados mediante respuestas de los participantes. Los posibles casos de demencia se identificaron con un algoritmo, sin confirmación clínica individual dentro del estudio.

Los resultados tampoco mostraron una asociación clara con las siestas ocasionales. Los investigadores consideran que observar cambios en el descanso diurno podría ayudar a identificar señales tempranas en adultos mayores. Recomiendan consultar con un profesional de salud cuando aparecen cabezadas involuntarias o aumenta considerablemente la necesidad de dormir durante el día.

Fuente: DW