Día Mundial del Vitiligo: qué dice la ciencia sobre sus causas

El Día Mundial del Vitiligo se conmemora cada 25 de junio para visibilizar una condición que afecta la pigmentación de la piel. La fecha busca reducir el estigma, mejorar el diagnóstico y promover más investigación médica.

El vitiligo afecta aproximadamente al 1 % al 2% de la población. Se produce cuando el sistema inmune destruye melanocitos, células responsables de producir melanina. Como resultado, aparecen manchas blancas en la piel y, en algunos casos, también en el pelo.

La ciencia no identifica una sola causa. Las investigaciones actuales señalan una interacción entre predisposición genética, respuesta inmune, estrés oxidativo y factores ambientales. Por eso, tener antecedentes familiares puede aumentar el riesgo, pero no determina que una persona desarrollará vitiligo.

Vitiligo y sistema inmune: qué se sabe

El vitiligo se considera una condición autoinmune. Esto significa que el propio sistema de defensa ataca por error a los melanocitos. También puede compartir terreno con otras enfermedades autoinmunes, aunque cada caso requiere evaluación médica.

La genética cumple un papel importante, pero no funciona como una herencia directa y simple. Varios genes pueden aumentar la susceptibilidad. Entre ellos se mencionan regiones vinculadas a la regulación inmune y al funcionamiento de los melanocitos.

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El Madariaga conmemoró el Día Mundial del Vitiligo con un llamado a la consulta temprana y a la concientización sobre esta enfermedad autoinmune de la piel #Salud #Madariaga #Vitiligo #Concientización pic.twitter.com/gMxH5r4knK

— treintaytres (@GRUPOTRESTRES) June 25, 2026

Factores que pueden activar las manchas

La predisposición puede permanecer silenciosa durante años. En algunas personas, las lesiones aparecen luego de roces repetidos, heridas, quemaduras solares o exposición a ciertos químicos. Este fenómeno se conoce como Koebner.

El estrés psicológico también aparece con frecuencia en relatos de pacientes. Sin embargo, demostrar una relación causal directa es complejo. La evidencia lo ubica como un posible factor asociado, no como una explicación única.

El vitiligo no es contagioso, no surge por falta de higiene y no tiene una dieta única capaz de curarlo. El sol tampoco lo causa, aunque las quemaduras pueden precipitar lesiones en piel predispuesta. Por eso, la consulta dermatológica sigue siendo clave para diferenciarlo de otras alteraciones de pigmentación y definir opciones de tratamiento.

Fuente: ABC C.