Duchas frías: estudio revela posible relación con menos enfermedades

Las duchas frías podrían estar relacionadas con menos días de enfermedad y ausencias laborales, según una investigación realizada en Suiza. El estudio, dirigido por la psicóloga Lena Glaser, de la Universidad de Basilea, analizó los hábitos de adultos durante 12 semanas. Sin embargo, los resultados no demuestran que el agua fría prevenga enfermedades.

El análisis sanitario reunió información de 719 participantes, de entre 18 y 65 años, provenientes de tres ensayos realizados entre 2019 y 2024. Ninguno acostumbraba ducharse con agua fría ni presentaba enfermedades que pudieran agravarse con esa exposición. Los voluntarios debían utilizar la temperatura más baja que toleraran.

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Durante el programa, las exposiciones variaron entre 30 segundos y varios minutos. Los participantes informaron mensualmente cuántos días estuvieron enfermos y cuántas jornadas laborales perdieron. Quienes utilizaron agua fría al menos el 70% de las veces reportaron un 26% menos de días de enfermedad.

Duchas frías y ausencias laborales: qué encontró el estudio

Los participantes que mantuvieron el hábito también comunicaron un 31% menos de ausencias laborales. No obstante, los investigadores aclararon que estas diferencias representan asociaciones y no prueban una relación causal. La reducción equivaldría aproximadamente a una jornada mensual o menos, considerando los promedios iniciales.

Una limitación importante fue que los grupos se organizaron según los hábitos adoptados, sin mantener una asignación aleatoria. Además, los resultados provinieron de cuestionarios personales y no fueron contrastados con registros médicos. El manuscrito sanitario todavía no había superado una revisión por pares.

Las duchas frías se convirtieron en una de las recomendaciones favoritas del mundo del bienestar. Se les atribuyen beneficios que van desde más energía y mejor estado de ánimo hasta un sistema inmune más fuerte o un sueño de mayor calidad.

Parte de esas afirmaciones se apoya en un estudio publicado en European Journal of Applied Physiology en 2000, que midió fuertes aumentos de norepinefrina y dopamina después de una hora de inmersión en agua a 14°C. Ese protocolo poco tiene que ver con una ducha de tres minutos antes de salir de casa.

Los atletas tampoco hacen eso. Sus baños de hielo suelen durar entre cinco y quince minutos y buscan acelerar la recuperación entre entrenamientos o competencias, no mejorar cualquier aspecto de la salud.

A partir de ahí, tres prácticas distintas empezaron a mezclarse: una inmersión de laboratorio, un baño de hielo deportivo y una ducha fría terminaron presentándose como si fueran la misma intervención.

Los resultados tampoco apuntan todos en la misma dirección. Un ensayo con más de 3,000 personas encontró menos enfermedades reportadas entre quienes añadieron agua fría al final de la ducha durante 90 días.

En cambio, los estudios sobre sueño siguen ofreciendo resultados contradictorios y algunas investigaciones incluso sugieren que la inmersión en agua fría después del entrenamiento de fuerza puede reducir parte de las adaptaciones musculares.

Las duchas frías tienen una base fisiológica sólida. Lo que todavía se investiga es hasta dónde llegan realmente sus efectos y qué parte de su popularidad descansa sobre evidencia que nunca estudió una ducha doméstica.

— México Pragmático (@PragmaticoMX) July 17, 2026

Otro análisis, realizado con 586 participantes, examinó la continuidad del hábito. Solo el 37% mantuvo duchas frías diarias durante las 12 semanas. La mayoría de los abandonos ocurrió al comienzo del programa. Glaser recomendó reducir gradualmente la temperatura y consultar previamente al médico ante enfermedades sensibles al frío.

Duchas frías también podrían reducir el consumo energético

La investigación evaluó además el posible ahorro energético. Según los cálculos, reducir de 40 a 15 °C la temperatura de una ducha de 45 litros permitiría ahorrar 1,3 kWh. Entre 586 participantes se contabilizaron aproximadamente 27.664 duchas frías, con una reducción estimada de 8,8 toneladas de dióxido de carbono.

Estas cifras se calcularon mediante cuestionarios y estimaciones, sin mediciones directas en los hogares. Varios participantes también manifestaron sentirse más despiertos después de ducharse. No obstante, se desconoce si mantuvieron el hábito posteriormente. Los posibles beneficios sanitarios todavía requieren investigaciones más rigurosas y diagnósticos médicamente verificados.

Fuente: Infobae