Angel Darío Britos, representante de la Federación Nacional de Estudiantes Secundarios (Fenaes), ha manifestado que los alumnos están experimentando serias dificultades para obtener las tarjetas del billetaje electrónico. Estas tarjetas son el único medio que les permite acceder al medio pasaje, tal como lo establece la Ley N° 2507/06 del boleto estudiantil.
Britos ha explicado que esta situación se debe a que la empresa Epas SA, perteneciente al Centro de Empresarios del Transporte de Pasajeros del Área Metropolitana (Cetrapam), «ya no desea invertir en la impresión de tarjetas para los estudiantes». Según los datos oficiales, esta compañía posee el 70% de participación en el mercado.
Teniendo en cuenta que el año pasado no se entregaron alrededor de 24.000 tarjetas, Britos ha mencionado que están buscando alternativas que garanticen el acceso a las tarjetas, incluso si eso implica pagar un costo mínimo por cada una de ellas.
De esta manera, desde el Consejo de Emisión del Boleto Estudiantil 2023 (CEBE) ha surgido la propuesta de simplificar el proceso de solicitud del boleto estudiantil a través de un trámite directo realizado por el padre, la madre, el tutor o el propio estudiante, con el objetivo de agilizar la emisión de las tarjetas de billetaje electrónico.
Sin embargo, desde el estudiantado se considera que el problema de fondo no es tanto la burocracia, sino el costo de emisión, el cual las empresas del sector privado ya no desean asumir, según explicó Britos. Por este motivo, desde el CEBE se solicita que el Estado subsidie o cobre un monto simbólico a los estudiantes para garantizar que puedan pagar solo el medio pasaje.
“Somos conscientes de que la primera emisión de las tarjetas del billetaje para los estudiantes es gratuita”, afirmó Britos. No obstante, hizo hincapié en que el año pasado miles de estudiantes no recibieron dicha tarjeta y, como resultado, tuvieron que pagar el pasaje completo en todos sus viajes, a pesar de que tienen el derecho adquirido de pagar solo la mitad del pasaje.
“Nos oponemos a pagar el costo de la tarjeta, ni el VMT ni el MEC pueden hacerse cargo y la realidad es que nos deben 24.000 tarjetas del año pasado”, comentó. Además, estima que sería más económico para los estudiantes pagar por la tarjeta en lugar de abonar el pasaje completo en todos los viajes que realizan durante el año.
Respecto a las respuestas de las autoridades, lamentó que, a pesar de que se trata de un reclamo que lleva meses, el actual viceministro de Transporte, Óscar Stark, no ha tomado una postura firme con respecto a la obligación de las empresas.
“La primera tarjeta es gratuita”, mencionó el viceministro Stark, quien indicó que la reglamentación del billetaje no aclara la situación para los años lectivos siguientes. Además, el Viceministerio de Transporte no posee facultades sancionatorias sobre las operadoras del billetaje en caso de incumplimientos, según lo establecido por la normativa vigente.
“La próxima semana tendremos una reunión con las empresas de venta de boletos y el Ministerio de Educación para establecer un nuevo mecanismo, como se acordó con los estudiantes”, dijo César Ruiz Díaz, representante de Epas y Cetrapam, quien culpó al Ministerio de Educación por no distribuir las tarjetas. “Entregamos las tarjetas, pero hay un problema interno en el Ministerio de Educación que impide que lleguen a los estudiantes. No solicitamos subsidios”, expresó.
Hugo Tintel, representante de Bienestar Estudiantil del MEC, manifestó que el subsidio para las tarjetas es una solicitud de los estudiantes y la institución los apoya. No obstante, las gestiones quedan a cargo del VMT y Hacienda.
Más detalles abajo:
