Con tan solo 23 años, Alma Ocampos, matemática paraguaya, está haciendo historia. Licenciada por el Bennington College de Vermont, Estados Unidos, ha ingresado a un programa sobre las ciencias y el espacio que se desarrolla en las prestigiosas instalaciones de la NASA, en Huntsville, Alabama.
Ocampos no ha recibido apoyo para cubrir la inversión de USD 4.500 necesaria para su ingreso al programa, a pesar de haberlo solicitado. Sin embargo, su determinación y amor por la educación le permitieron superar los obstáculos y lograr su objetivo.
La joven científica es parte del International Air and Space Program, donde comparte experiencias con otros 60 estudiantes de distintas partes del mundo. Su formación, impulsada por la agencia espacial mexicana AEXA, consiste en un entrenamiento intensivo de una semana que se desarrollará del 12 al 18 de noviembre de este año. Además, en diciembre se graduará del Nasa l’Space program, un curso complementario que será remoto.
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Para llegar hasta aquí, Ocampos tuvo que superar varias pruebas, incluyendo la escritura de ensayos y la realización de entrevistas. Pero el camino no ha sido fácil. A pesar de sus logros académicos y su potencial, la joven no recibió el apoyo financiero necesario para cubrir los costos de inscripción al programa. “Pedí apoyo en Itaipú, Yacyretá y la Conacyt y ninguno de estos organismos me apoyó. Fue una inversión inmensa personal. La falta de apoyo sinceramente me desmotivó, pero no me atajó”, expresó la paraguaya.
Este es el tercer programa relacionado con las ciencias y el espacio en el que Alma tiene la oportunidad de participar. También es parte del NASA L’SPACE Program desde hace dos meses, un programa de investigación en equipos para estudiantes de universidades de Estados Unidos. Adicionalmente, formó parte del Space Gala 2023, del que fue becada y participó en un evento de networking en el Kennedy Space Center, ubicado en Orlando, Florida.
Ocampos aclara que, aunque estos programas se desarrollan en las instalaciones de la NASA, no son gestionados por la agencia espacial directamente. “No son ellos quienes llevan a cabo el proceso de selección; son empresas privadas o universidades quienes toman responsabilidad de la realización”, detalló.
Después de su exitosa participación en varios programas desarrollados en las instalaciones de la NASA, la matemática paraguaya Alma Ocampos tiene objetivos claros para su futuro. Aunque no puede trabajar a tiempo completo en la NASA debido a su ciudadanía no estadounidense, está decidida a utilizar su experiencia y conocimientos para transformar el sistema educativo de Paraguay.
“Busco poder en el futuro aportar a un verdadero cambio en nuestro sistema educativo que apueste más a las ciencias y la tecnología”, afirmó Alma en una entrevista reciente. A pesar de que solo los ciudadanos estadounidenses pueden participar directamente en programas de la NASA o obtener pasantías, las oportunidades que Alma ha tenido han sido posibles gracias a organizaciones con permisos oficiales de la NASA. Estas organizaciones, dirigidas por ex miembros de la NASA, buscan extender estas oportunidades a estudiantes internacionales que normalmente no podrían acceder a ellas.
Al completar su participación en estos programas, Alma obtendrá un diploma como participante del Space Camp del International Air and Space Program. Además, se graduará del NASA L’SPACE Program como Programmatics 1 en noviembre.
Pero Alma no se detiene allí. En cuanto a sus próximas metas, está buscando realizar un máster. No descarta volver a hacer una carrera relacionada con STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) gracias a las oportunidades que ha tenido este año en el campo espacial.
Fuente: ABC Color.
